在3月26日的18强赛第8轮中，国足在主场遭遇了澳大利亚队的强劲挑战，最终以0-2的比分遗憾落败。这场比赛的失利，被《天津日报》严厉批评为国足在战术层面上的巨大失误。

比赛当天，由于多名主力队员因伤缺阵或者停赛，国足不得不对首发阵容进行大幅度调整。其中，黄政宇被委以重任，出任单后腰，但这样的调整在比赛中成为了一个不小的隐患。比赛伊始，澳大利亚队便占据了场上的主动权。第16分钟，黄政宇在一次解围中出现了失误，被杰克逊-欧文在禁区内轻松突破，打入一记远角进球。仅仅过了10分钟，中国男足再次遭受打击，门将王大雷在处理一次看似简单的射门时，却出现了低级失误，让球从自己手中溜进了球门。

进入下半场，国足虽然换上了塞尔吉尼奥试图加强前场的进攻力度，但始终未能打破对手的防线。第54分钟，塞尔吉尼奥的一次大力抽射被对方门将勇敢扑出，这几乎是中国男足全场比赛最有威胁的一次射门。随着比赛的深入，国足的进攻逐渐显得乏力，始终无法找到有效的破门机会。

本轮比赛结束后，国足在C组的战绩为2胜6负，继续垫底。在18强赛还剩下两轮的情况下，他们已经失去了直接晋级世界杯的资格。接下来，他们需要力争小组前四名的位置，以获得参加下阶段附加赛的资格。按照赛程安排，国足将在6月先客场挑战印尼队，随后再主场迎战巴林队。

赛后，外界的批评主要集中在国足主帅伊万科维奇身上。他执教国足以来的战绩并不理想，共计3胜2平7负，而且在18强赛中已经两次遭遇连败。虽然他赛前提出了球队要勇敢更要聪明的口号，但从比赛过程来看，国足在用人、打法以及临场调整上都暴露出了明显的问题。这需要球队在接下来的比赛中进行深刻的反思和改进。