在一场生死攸关的中超第23轮保级大战中，青岛海牛队坐镇主场，与河南队展开了激战。比赛伊始，气氛便如同一触即发的火药桶。上轮比赛中，李霄鹏指导的战术与球员们的拼搏精神成功守住了90分钟，但在补时阶段不敌申花队，遗憾失分。更为不利的是，韦林顿因黄牌累积四张而停赛，使得这场焦点大战缺了重要一员。然而，萨里奇时隔一个月的复出为海牛队带来了些许希望。

河南队虽然晋级足协杯决赛，但联赛保级的形势却并不乐观。本轮比赛中，他们派出了五名外援，意图明显，意在争取上岸。比赛开始后，海牛队借助主场之势展开围攻，小将金永浩尤为活跃，多次制造威胁。河南队在开局阶段显得有些措手不及，场面十分被动。

经过一番激烈的对抗，河南队逐渐调整了状态，连续三次射门都被海牛队的门将韩镕泽神勇扑出。河南队的进攻组织得更加合理有配合，纳萨里奥频频为两个边路球员送出直塞。

比赛进行到第11分钟，金永浩头球攻门高出横梁，两支保级球队的比赛节奏迅速加快，双方都没有选择铁桶阵战术。第19分钟，卡多索成功摆脱防守送出直塞，钟义浩的劲射再次被韩镕泽扑出。

到了第38分钟，纳萨里奥的一气呵成的倒钩射门和两队门将的精彩表现成为场上的另一大看点。兰克尔泽的近在咫尺的射门竟然被王国明下意识扑出，连他自己也显得十分惊讶。

经过半场激战，上半场补时阶段出现了转折点。青岛海牛队右路配合默契，买乌郎的射门被封堵后，林创益倒地铲射首开纪录，这场拉锯战因此增加了变数。海牛队以1-0领先河南队后，李霄鹏面无表情地站在场边，显得异常淡定。

下半场，海牛队率先做出换人调整，车世伟替换了刚刚复出的外援萨里奇。尽管林创益信心十足地一脚外围重炮再次被王国明化解，但比赛第60分钟时青岛海牛后卫的解围失误给了河南队机会。卡多索回传后纳萨里奥直塞禁区，刘鑫瑜的凌空抽射扳平了比分。

两队的防守在整场比赛中都表现得不够稳固，形成了对攻之势。比赛第74分钟时兰克尔泽的单刀机会未能把握住，他过掉门将后面对空门却一脚踢到了边网。两队上下半场都错失了必进球的机会。

最终保级大战中青岛海牛与河南队以1-1的比分各自收获保级关键的一分。从比赛进程来看双方对此结果都表示了不满。尤其是海牛队仍需努力扭转其倒数第二的排名及严峻的保级形势；而河南队虽时而有出色的表现但也时常遇到弱敌时难以保持强势。本轮过后海牛队积16分而河南队积23分两者均存在降级风险仍需努力拼搏方能逆境求生。