在2000年至2002年期间，洛杉矶湖人队实现了传奇的三连冠，成为了整个21世纪NBA唯一一次的壮举。期间，他们面对逆境甚至绝境时，都能够坚韧不拔，最终成功夺冠。然而，到了2003年，这支曾经的三连冠湖人队却在邓肯领衔的马刺队面前败下阵来。

尽管湖人在2003年依然拥有强大的主力阵容，包括沙奎尔·奥尼尔、科比·布莱恩特、费舍尔、霍里、布莱恩·肖等人，但三连冠的荣誉似乎让球员们的心态发生了微妙的变化。他们的求胜欲望不再像以前那样强烈，部分球员对自己的地位也产生了不满足的情绪。

常规赛中，湖人队仅以西部第五的身份进入季后赛。首轮对阵森林狼时，尽管湖人客场大胜取得开门红，但随后森林狼连赢两场，比分反超。关键的第四场，湖人队在第四节实现逆转，奥尼尔全场得到34分23篮板，科比虽然手感不佳，但通过罚球得到关键分数。接下来的两场，科比和奥尼尔的出色表现帮助湖人以4-2淘汰森林狼。

进入次轮，湖人的对手是西部第一的马刺队，拥有连续两届MVP得主蒂姆·邓肯。尽管湖人的OK组合强大无比，但马刺的实力也不容小觑。在无主场优势的情况下，湖人在第一场比赛中客场惜败。科比和奥尼尔分别贡献了高分，但马刺队也有不错的表现。

第二场比赛，马刺队以6人得分上双的优势大胜湖人。然而在第三场比赛中，湖人队展开了反击，以大比分战胜对手。科比、奥尼尔等主力球员都有出色的发挥。第四场比赛，双方在湖人的主场展开激战，最终湖人险胜，将比分扳平。

然而，关键的第五场比赛成为了系列赛的转折点。在落后23分的情况下，湖人队尽管奋力追赶，但在最后时刻依然难以缩小分差。尽管科比和奥尼尔都有所贡献，但马刺队多点开花，表现更为稳定。尤其是在角色球员的发挥上，马刺队似乎更胜一筹。

进入决胜时刻，湖人队的霍里获得了绝杀的机会，但未能把握住。最终湖人以两分之差惜败，整个气势就此止住。第六场比赛更是惨败，湖人队以2-4的总比分结束了系列赛，无缘四连冠。

湖人的失利并非完全由霍里一人之过。根本原因在于两个方面：一是角色球员的发挥不稳定，求胜欲望不如马刺队；二是核心球员虽然强大，但马刺队能够通过内线的双塔邓肯和罗宾逊以及外线的鲍文、杰克逊等球员与OK组合进行消耗。这两个原因综合在一起，最终导致了湖人的失利。