自上赛季雷霆队荣膺总冠军后，各队在休赛期展开了激烈的军备竞赛。在东部，尼克斯队进行了人员调整，签下了克拉克森和亚布塞莱，进一步增强了球队的实力。对于新任主帅迈克布朗来说，如果不能带领球队进入总决赛，那将是一个巨大的失败。与此同时，魔术队也构建了强大的四巨头阵容，包括班凯罗、小瓦格纳、萨格斯和贝恩。若他们能保持健康，未来几年都将是东部前三的强队，特别是下赛季。而凯尔特人和步行者的退出，使得东部竞争更为激烈，仅有骑士、尼克斯和魔术三支球队将成为主要竞争者。

相比之下，西部分区的形势则较为严峻。雷霆队投入巨资，以8亿顶薪续约了亚历山大、杰威和霍姆格伦三巨头。而快船队也进行了人员升级，签下了大洛佩兹、比尔和保罗，构建了11人的轮转大框架，以确保哈登和小卡能够健康过渡到季后赛。他们的目标不仅仅是进入季后赛，更是要打进西部决赛。

然而，火箭队的调整尤为引人注目。他们送走了杰伦格林和惠特摩尔，但续约了小贾、范乔丹和亚当斯等人。更重要的是，他们签下了芬尼史密斯、卡佩拉、奥克吉等实力派球员，最关键的是通过交易得到了杜兰特。现在的火箭队14人大名单中，拥有八名超级锋线和三大内线高塔，配置相当华丽。

杜兰特的加入对火箭队来说意义重大。他下赛季的薪资高达5471万美元，联盟第六，但他的到来也意味着球队有了更多冲击总冠军的资本。从杜兰特在太阳的表现可以看出，他希望加入一个能够为他提供多年合同保障的球队，结束他的职业生涯。按照NBA薪资规定，杜兰特从加入火箭起便具备了2年1.19亿顶薪续约的资格。然而，一个月过去了，火箭队对此事却没有任何回应。这不禁让人猜测，火箭管理层与杜兰特之间是否存在着分歧。

当然，杜兰特的年龄也是火箭队需要考虑的问题。9月份他将年满37岁，但他在过去一个赛季中的表现依然出色，场均26.6分、6篮板和4.2助攻，两项命中率高达52%和43%。然而，纵观他的整个职业生涯，特别是在离开勇士后以球队核心身份带队时，结果并不理想。例如篮网时期与欧文的组合被绿军横扫，布克和杜兰特在森林狼的组合也未能取得好成绩。这让人对杜兰特能否带领火箭取得成功持怀疑态度。

然而，这并不意味着杜兰特对火箭没有价值。在这支以年轻球员为主的火箭队中，杜兰特的存在可以拔高球队的上限。关键场次关键时刻，火箭需要依靠杜兰特卓越的终结效率来解决问题。而在这背后是火箭管理层布局未来的思考：小贾得到五年续约合同、阿门上赛季已获重用、新赛季有望与范乔丹分担球权等。这些都需要杜兰特去牵制对手的防守注意力以促进年轻球员的成长。火箭主帅乌度卡更是直言不讳地表示杜兰特就是年轻人导师他们迫切希望看到年轻球员们取得进步。

从长远来看火箭如果下赛季能一飞冲天拿下总冠军即使有杜兰特在也可能无法换回顶薪合同。毕竟伊森即将续约阿门到明年夏天也要续约年轻的谢泼德也需要上位契机这些因素都将影响杜兰特的合同价格。据NBA薪资专家预估杜兰特在这个阶段的合同行情大概是两年8000万左右与哈登欧文等人类似但也比现在的威少要强一些超过这个价钱可能就难以有球队愿意买单了。

综上所述杜兰特在火箭队中的角色相当复杂既是一个能够在关键时刻解决问题的工具人也是一个需要与其他年轻球员共享时间和成长空间的球员。火箭队的管理层将会在明年夏天再次评估是否留下杜兰特毕竟到了那时他已经年满38岁还经历过跟腱大伤以及过去的伤病史也将成为考虑的因素之一。因此虽然杜兰特下赛季有望帮助球队冲击总冠军但他与顶薪合同可能已经渐行渐远了。