自2004年湖人队送走沙奎尔·奥尼尔后，球队便陷入了低谷期。在2004至2005赛季，他们甚至未能进入季后赛。尽管随后两个赛季科比·布莱恩特以场均35.4分和31.6分的惊人表现领跑球队，但湖人队的战绩却始终未能达到预期，常规赛的胜场数分别只有45胜37负和42胜40负，且在季后赛首轮便被淘汰。

到了2007年，湖人在首轮以1-4的比分不敌太阳队后，科比一度在休赛期申请交易，管理层面临了巨大的压力。然而，在老巴斯亲自出面劝阻后，科比最终选择了留队。然而，就在这个转折点之后，湖人的实力在2007-2008赛季迎来了质变。这其中的关键因素是保罗·加索尔的加盟，他使得球队如虎添翼。

回溯到2006-2007赛季，湖人队的战绩之所以不尽如人意，与当时的阵容有着极大的关系。当时的首发五人组包括科比、拉马尔·奥多姆、卢克·沃顿、夸梅·布朗以及斯马什·帕克。其中，除了科比和奥多姆的表现相对稳定外，沃顿和布朗虽算得上合格的NBA球员，但帕克的表现则备受诟病。他在那个赛季打了80场首发，但在离开湖人后仅在NBA打了28场比赛后就失业了，最终在2009年只能加盟CBA联赛。

科比的不满情绪在休赛期达到了顶点，他眼看着奥尼尔在热火再次夺冠，因此提出了交易申请。当时科比曾考虑过加盟其他球队，其中公牛是他的心仪之一。湖人管理层也曾考虑过交易科比，但未能找到合适的筹码。老巴斯出面劝阻后，湖人承诺会全力补强以重返争冠行列。

在休赛期的选秀大会上，湖人选中了孙悦和马克·加索尔等次轮秀才。在自由市场上，他们以三年1400万美元签下了马特·费舍尔等球员。而在交易市场上，他们通过一系列的操作引进了阿里扎等实力派球员。尽管这些操作并非一蹴而就的完美解决方案，但湖人队在2007-2008赛季开始后仍然展现出了明显的起色。

内部的潜力挖掘和新的援军的到来让湖人队逐渐步入正轨。拜纳姆等年轻球员的进步尤其关键，他们的表现逐渐引起了球迷们的期待。与此同时，老将费舍尔迅速融入球队，并在更衣室里展现出自己的威望。阿里扎则发挥了自己擅长防守的特点，同时他的三分球也能为球队拉开进攻空间。

科比本人在这个赛季也做出了改变。他减少了出手次数，虽然场均得分下滑至28分，但在助攻、抢断、盖帽以及三分命中率等方面都有所提升。这使得湖人在加索尔加盟之前就已经展现出了强队的气势。

当加索尔在2007-2008赛季的加盟后，湖人队实力更上一层楼。他的到来让湖人的常规赛战绩飙升至西部第一，科比也因此获得了生涯唯一的MVP荣誉。湖人在季后赛中一路过关斩将，几乎未尝败绩。若非最后总决赛不敌凯尔特人，他们几乎已经锁定了总冠军。

假设当初湖人没有换来加索尔的话，那么他们很可能无法在2007-2008赛季取得西部第一的战绩。更重要的是，没有加索尔的帮助，科比可能无法获得MVP荣誉的认可。此外，如果这样的情况下没有获得西部第一的战绩作为基础，湖人在接下来的赛季中也难以夺得两连冠的辉煌成就。因此可以说加索尔的加入不仅提升了球队的实力和战绩还对科比的历史地位有着重大影响如若没有这些荣誉的话他的历史排名也会大大下降。