北京时间4月20日，NBA季后赛首轮正式打响。在当天的一场引人注目的比赛中，东部第四的步行者队坐镇主场，迎战实力不俗的东部第五雄鹿队。由于雄鹿队球星利拉德的因伤缺席，这支球队在比赛中遭遇了更为巨大的困难。

比赛开始后，步行者队率先占据上风。内姆哈德连续发动进攻，成功得分，帮助步行者队打出了15:8的出色开局。然而，字母哥在雄鹿队的内线中屡次制造罚球，为球队挽回了一些劣势。此时，西亚卡姆发挥了关键作用，他不仅在外线有所建树，还能够在内线得分，他的出色表现带领步行者队打出了一波11:1的攻击波，将领先优势扩大到了十分以上。

进入第二节比赛，两支球队的进攻效率有所下滑，字母哥单核带队的压力逐渐增大，体能下滑明显。然而，步行者队抓住了这个机会，打出了进攻高潮，上半场结束后确立了24分的领先优势。

下半场易边再战，字母哥继续带领雄鹿队与步行者队展开激烈对抗。然而，步行者队在比赛中展现出更强的整体实力，全员都有出色的表现，优势不断扩大。尽管字母哥在比赛中多次展现出球星本色，连续冲击步行者队的内线，帮助雄鹿队打出了一波小高潮，但分差始终在20分上下浮动。

在比赛的最后阶段，AJ-格林连续命中三分球，带领球队打出了一波9-0的攻击波，将分差缩小到只差12分。然而，特纳的关键三分球帮助步行者队稳住了局势。最终，步行者队以117-98的比分战胜了雄鹿队，大比分1-0领先。

在这场比赛中，尽管字母哥砍下了36分和12个篮板的数据，但他的队友们却无法为他分担压力。尤其是库兹马的表现令人失望。他出战了22分钟，投篮5次全部未能命中，罚球也未能得分。除了两次犯规外，他的其他数据栏全部为零。这样的表现对于球队来说简直是副作用。库兹马因此成为了NBA历史上季后赛出战时间最长但五项数据均为零的球员之一。对于字母哥来说，这场比赛无疑是一场艰难的战斗。