氮、磷、钾是肥料三要素。因为在农业生产中，氮、磷、钾三种营养元素，植物需要量大，而土壤中可供给的有效含量又少，收获时作物带走的数量较多，而它们以残茬的形式还给土壤也不多，供需之间不能协调，往往需要施肥来满足作物要求，以进一步提高作物产量，因此人们称它们为肥料三要素。